A Apple acaba de anunciar um investimento significativo de US$ 1,1 bilhão na expansão de serviços de conectividade via satélite, por meio de uma parceria com a Globalstar. Com a aquisição de 20% das ações da empresa, a gigante de Cupertino agora poderá utilizar até 85% da capacidade total da companhia de satélites. Vale lembrar que a Apple já utiliza essa infraestrutura para o serviço de SOS de emergência, disponível a partir do iPhone 14, e os novos investimentos devem permitir a criação de uma constelação de satélites de baixa órbita para expandir o alcance da conectividade.
Pois é, a Apple não é novata em apoiar a Globalstar. Em 2022, pouco antes do lançamento do iPhone 14, a empresa já havia investido US$ 450 milhões, e em 2023 comprometeu-se com mais US$ 252 milhões para financiar a nova frota de satélites de baixa órbita. A ideia é clara: ampliar a cobertura e garantir que os usuários do iPhone tenham acesso à comunicação em locais sem sinal celular tradicional. A tecnologia de comunicação direta por satélite tem sido um diferencial da Apple, competindo com iniciativas como a Starlink, de Elon Musk, que já testa o padrão Direct-to-Device (D2D) em várias partes do mundo, incluindo o Brasil.
Com o lançamento do iOS 18, a capacidade do serviço via satélite no iPhone foi aprimorada, permitindo que os usuários enviem SMS e iMessages mesmo em áreas sem cobertura terrestre. Inicialmente gratuito por dois anos, o serviço foi estendido por mais um ano, mas a partir de então deve haver uma cobrança – valores que ainda não foram divulgados. A conectividade via satélite da Apple, por enquanto, está disponível em países como Estados Unidos, Alemanha, Japão, e outros, mas ainda não há previsão para o lançamento no Brasil.
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